Масленица – один из немногих языческих
праздников, сохранившихся в России после принятия в Х веке христианства.
Когда-то Масленица была воспринята христианской церковью фактически как
религиозный праздник и получила название Сырной недели или Сырной седмицы,
но это не изменило ее внутренней сути. И хотя основная цель недели, предваряющей
начало Великого поста, – очищение души от грехов, прощение обид и примирение
со своей совестью, однако празднование Широкой масленицы включает в себя
и ритуальные языческие моменты, как, например, сжигание Масленицы, в силу
чего эта неделя превращалась в один сплошной праздник, сопровождаемый народными
гуляньями и увеселеньями.
